扶桑的學名是Hibiscus Rosa Sinensis.或許是因為常見於熱帶國家，常常被冠以Tropical Hibiscus，並有“熱帶花后”之美譽。可惜的是，對其基因考究甚少。
它的發源地有說是來自亞洲地帶，最常見的說法是中國，並有“中國玫瑰”之稱。實際是否源自中國，有待確定。我最近閱讀到一篇文章，推翻了我們一般的想法。
1810年，英國一名茶商請了中國畫家，為他畫了中國各類的扶桑，以便他把扶桑寄去英國繁殖。這幅畫如今還存在。畫中的花是雙重花瓣，有紅色、粉紅、橙、黃及白色等，但沒有單瓣。在畫這幅畫之前，相信中國更早之前，已有這一類植物。
較這幅畫更早之前，在英國、印度及歐洲已有記載有關此類植物，但當時的名字皆不相同。因此，也有研究者推斷，在1497年發現了非洲好望角航線之後，引起葡萄牙及西班牙人紛紛建立海運，跟印度及亞洲地區建立貿易關係。
1798年，西班牙在特納利夫島（加那利群島）開闢植物園，引進亞洲及熱帶地區的植物。在印度洋島國，還發現了原生種。因而還有一個說法是，現今的扶桑，其實是經過多個種類以及幾代交配後，才形成今天的Hibiscus Rosa Sinensis。
扶桑是一個大家族，有不同的種類，例如馬來西亞的國花扶桑實際上是歸屬Hibiscus Rosa Sinensis，而夏威夷州花扶桑是屬於Hibiscus Brackenridgei。同時在南亞、東非一些小島，發現原生種的扶桑。因而懷疑可能在數百年前，通過自然與人工交配，才培育出Hibiscus Rosa Sinensis扶桑。
跟Hibiscus Rosa Sinensis具有相似特征的種類包括：
1。Hibiscus Arnottianus，源自夏威夷。
2。Hibiscus Boryanus，源自印度洋西部留尼旺島。
3。Hibiscus Cameronii，源自非洲東南印度洋馬達加斯島。
4。Hibiscus Fragilis，源自印度洋西部留尼旺島。
5。Hibiscus Kokio，源自夏威夷。
6。Hibiscus Liliiflours，源自印度洋模里西斯以及留尼旺島。
7。Hibiscus Schizopetalus，源自非洲東部。
8。Hibiscus Storckii，源自菲濟島。
9。Hibiscus Waimeae，源自夏威夷。
10。Hibiscus x Rosasinensis，來源成謎。
