篇十四：扶桑種子

發現了混色扶桑的驚艷，我們決心好好培植。

問題是，種子呢？種子何來？

我們最大的困扰是，在馬來西亞，沒有一家種子開發公司，甚至網購也不容易。目前網站大多數售賣的種子，是屬於水槿及木槿。偶而會有一些扶桑種子發售，但價格不便宜，平均一粒叫價一美元，郵費自付。

郵購扶桑種子時，應當注意的是，即使賣主展示母株及公株的圖片，也不一定開出來的花，就跟圖片一模一樣，兩者可能有很大差別。在網站競標時，有時一粒叫價2美元，是否值得，見仁見智，惟應有心理準備的是，不是每粒種子都會發芽。愈新鮮的種子發芽率愈高。

或許這個原因，國際著名的種子公司沒出售扶桑種子，而只賣水槿、木槿種子。另一因素是，種子產量很低，供不應求。會種扶桑的人，不一定會繁殖種子。

有些人選擇購買現成的扶桑，在澳洲及美國常有類似超市大促銷的活動，扶桑價格減半，一盆只售10美元左右。有些人乾脆訂購枝條，自己接枝。澳、美國家已註冊數千種花色扶桑，並存檔方便參考。它們在扶桑的推廣，我們望塵莫及。

我們的種子主要是朋友所贈、交換、訂購。目前有兩個組織設有種子庫，贈送扶桑種子給世界各地同好。這兩個組織是美國扶桑協會以及澳洲扶桑協會。有興趣者可電郵給上述兩個組織的種子庫管理人(seed bank)。

向這兩個組織索討種子時，須要留意的是，種子是培育人的結晶，應給予適當尊重（正如我們尊重知識產權一樣），不能把別人培育出來的新品種，當成自己的品種。你不過是種植人，而不是原培育品種者。在種成及開花後，最好也當向有關協會報告存檔。

美國扶桑協會通常會免費提供12－15粒種子。我美國朋友說，她寄了3美元當回郵樂捐，但對方退回2美元。我兩次向美國扶桑協會索討種子，都沒有寄美鈔，對方還是很樂意寄來。郵件通常會附上該協會的入會表格及郵購刊物的訂單。這個組織靠會員費及郵售刊物來維持。單是去年，便送出4162粒種子給世界各地363人。

不說也許不知，這個組織在美國有多個分會，會員分佈40個州及45個國家，常年活動包括花展、聚會、比賽、研討會、旅遊等。

澳洲扶桑協會的種子庫規定，只免費供應給澳洲收信人。至於海外申領種子者，須自備國際回郵固本，這倒有些麻煩，例如在馬來西亞的郵政局，就沒有出售國際回郵固本。而我們也無法買到澳洲的郵票。所以第一次申領，我還是打電話給澳洲的一位朋友，托他代領後寄來給我。

如今，澳洲種子庫管理人已經換人，新管理人本身也是經營扶桑園藝，因而有PAYPAL戶口，這是國際通行賬戶，只要自行應用信用卡註冊戶口，便可以隨時過賬或收取匯款。這位管理人規定海外人士須付4澳元的郵費及包裝費，種子則是免費，每份25粒種子。

不過，前幾天我去預訂時候，郵費及包裝費已提高到5澳元，且每份種子數量已減到20粒。

美國扶桑協會的網址是：

http://americanhibiscus.org/

澳洲扶桑協會網址是：

http://www.australianhibiscus.com/